Thèse un Lignage de la « Bonne Noblesse » à l'Épreuve de la Transnationalité les Comtes de Hemricourt de Grünne de la Fin du Xviiie Siècle à la Seconde Guerre Mondiale H/F - 51

Établissement : Université de Reims Champagne - Ardenne
École doctorale : Ecole Doctorale Sciences Humaines et Sociales
Laboratoire de recherche : Centre d'Etude et de Recherche en HIstoire Culturelle
Direction de la thèse : Bertrand GOUJON
Début de la thèse : 2026-10-01
Date limite de candidature : 2026-04-29T23:59:59

Les études nobiliaires transnationales portent plus volontiers sur la haute aristocratie et le gotha que sur la « bonne noblesse ». Les Hemricourt de Grünne, originaires des pays de Liège et de Namur, font partie de ces lignages peu connus qui se jouent des frontières étatiques. Ils comportent une branche autrichienne à partir des années 1780, pratiquent une hypermobilité résidentielle et exercent des fonctions civiles ou militaires dans plusieurs États européens (Belgique, Autriche, Confédération germanique, France) au moins jusqu'en 1940. Couplées à des fonds publics et des sources imprimées, les archives privées et collections familiales que les actuels comtes de Hemricourt de Grünne consentent pour la première fois à ouvrir à la recherche académique sont le gage d'un renouvellement historiographique qui dépassera la simple étude de cas pour éclairer les (re)configurations transnationales des couches « intermédiaires » des noblesses européennes de la fin de l'Ancien Régime à la Seconde Guerre mondiale.

En sus de l'exploitation de fonds publics et de sources imprimées conservées dans des dépôts d'archives et bibliothèques patrimoniales dispersées chacun des États où se sont déployées les implantations et activités familiales (Belgique, France, Autriche, Allemagne), les riches archives privées familiales, géographiquement dispersées (et inédites jusqu'à ce jour, puisque les actuels comtes de Hemricourt de Grünne consentent pour la première fois à ouvrir à la recherche académique) sont le gage d'un renouvellement historiographique qui, en mobilisant une démarche interdisciplinaire, devrait dépasser la seule étude de cas érudite pour éclairer les (re)configurations transnationales propres aux couches « intermédiaires » des noblesses européennes de la fin de l'Ancien Régime à la Seconde Guerre mondiale.
Ce projet doctoral s'inscrit à la croisée des trois axes du CERHIC tels qu'ils sont décrits dans son accréditation 2024-2028. Le ou la doctorant.e recruté.e pourra ainsi trouver, parmi les membres titulaires du laboratoire ainsi que parmi les doctorant.es, des interlocuteur.rices avisées avec lesquel.les des collaborations scientifiques pourront être entreprises et seront encouragées.

Dans un contexte historiographique de décloisonnement des échelles d'analyse, les études transnationales ont jusqu'à présent peu abordé le groupe social singulier que constituent les familles de la « bonne noblesse », bien moins connues sous cet aspect que celles de la haute aristocratie et du gotha. Or certains de ces lignages participent de stratégies et de pratiques transnationales qui leur permettent de saisir des opportunités, de valoriser leurs atouts ou d'échapper à des contraintes inhérentes au cadre national ou régional dans lequel elles étaient initialement cantonnées. C'est le cas des Hemricourt de Grünne, qui se déploie dans un vaste espace francophone et germanophone durant la seconde moitié du XVIIIe siècle : se formalise alors une branche dynastique autrichienne, qui procède, durant les décennies suivantes, à des acquisitions foncières en Europe centrale, des alliances flatteuses dans l'aristocratie des Etats des Habsbourg et à l'investissement de positions publiques qui les font graviter dans l'entourage impérial. Mais une autre branche reste quant à elle implantée dans les Pays-Bas méridionaux et y sert (non sans réticences initiales) la jeune monarchie belge sur le terrain politique (à la fois à l'échelle locale, régionale et nationale) et curial.
Cette configuration est propice à une hypermobilité résidentielle, une identité transnationale, un élargissement des réseaux au fil des générations et un exercice de fonctions militaires et diplomatiques supposant des circulations et des transplantations tantôt éphémères et réversibles, tantôt décisifs dans l'approfondissement et la perpétuation de leur intégration au sein des élites de plusieurs États européens d'Europe du Nord-Ouest et d'Europe centrale.
Ils sont ainsi partie prenante des reconfigurations de rapports de pouvoir et de configurations socio-économiques auxquels ils doivent s'adapter pour préserver leurs intérêts, mais cela n'exclut ni des résultats ambivalents, ni des crispations ou des tensions lors de ruptures stratégiques, ni des engagements idéologiques et patriotiques différenciés (voire antagonistes) entre branches nationales, entre générations et au sein de fratries qui peuvent se retrouver déchirées entre camps adverses.

Au-delà de la reconstitution préalable d'une généalogie familiale exhaustive et ramifiée, une première étape consistera dans la reconstitution d'assises patrimoniales et foncières transnationales évolutives au fil de désistements et de (ré)investissements : une cartographie dynamique des propriétés immobilières ainsi que des domiciles et lieux de résidence devra être construite.
Une étude quantitative et diachronique devra également être menée pour les dots et successions, afin d'analyser les stratégies économiques, les dynamiques financières, le degré d'internationalisation du capital économique et le mode de vie transnational qui en résulte selon les diverses branches dynastiques, dont il faudra aussi étudier les liens entre elles et les réseaux de sociabilité dont elles sont partie prenante dans une perspective d'histoire connectée.
La dimension comparée sera étendue à l'étude des carrières (militaires, diplomatiques, auliques, politiques) menées tant en Autriche que dans l'actuelle Belgique par les Hemricourt de Grünne, en retraçant leurs pratiques professionnelles et en évaluant les profits ou, a contrario, les déconvenues qu'ils ont pu en retirer. Les archives des diverses institutions au sein desquelles ils ont oeuvré (et où sont conservés leurs « dossiers de carrière ») devront, à ce titre, être croisés avec des correspondances intimes, des chroniques familiales et des écrits du for conservés dans les archives de famille.
Ce croisement de la documentation entre des ressources relevant du domaine public (y compris la presse) et fonds privés devra également être mis en oeuvre pour aborder les réseaux multiscalaire (et notamment transnationaux) dans lesquels s'inscrivent les Hemricourt de Grünne. Il s'agira ainsi de cartographier l'espace épistolaire et mondain auquel ils participent et de le comparer avec les cartes dynamiques des mobilités dont ils ont été partie prenante.
Une approche pluridisciplinaire sera enfin requise, avec des lectures indispensables en sociologie, en science politique ou en anthropologie qu'il conviendra d'historiciser.